Als eerste serieuze stap om anders met mijn angst om te gaan neem ik dit boek van John P. Forsyth en Georg H. Eifert als uitgangspunt. Het is gebaseerd op het principe van Acceptance and Commitment Therapy (ACT).
“If I continue to do what I’ve always done, then I’m going to get what I’ve always got”
Deze vorm van psychotherapie gaat uit van het principe dat je een prettiger leven krijgt als je op een liefdevolle, milde manier accepteert hoe je het leven nú ervaart. Dat betekent dat je de strijd tegen je angst staakt. Je probeert het niet te laten verdwijnen.
Dat je een keuze maakt over de richting die je op wilt gaan met je leven. Dat je stilstaat bij welke warden je belangrijk vindt, en wie je zou willen zijn.
En vervolgens actie onderneemt om je levensdoelen te vervullen, waarbij je verandert wat je kunt veranderen, en accepteert wat je níet kunt veranderen. Je moet bereid zijn om je emotionele ongemak met je mee te nemen tijdens deze reis.
Je gaat de strijd niet winnen
Het boek beschrijft wat de meesten van ons al lang weten, maar waar we niet naar handelen. Het proberen ‘om te gaan met angst’ levert op de lange termijn niets op. Alle manieren om angst te proberen weg te krijgen (denk aan vermijding, checken, geruststelling vragen, piekeren) zorgen op de korte termijn weliswaar voor een afname van klachten, maar op de lange termijn voor méér angst. De auteurs zeggen dan ook dat je die strijd helemaal niet hóeft te winnen om te beginnen met het leven te leiden dat je wil.
Wat dan wel?
We gaan leren onze gedachten met mildheid en enige afstandelijkheid te bekijken, zonder erin te worden meegesleurd. We gaan moeilijke gedachten leren te accepteren, zelfs als die gedachten pijn doen. We gaan het verschil herkennen tussen wat we kúnnen en niet kunnen veranderen. En we gaan ons inzetten om dingen anders te dóen.
“Accept with serenity what you cannot change, have the courage to change what you can, and develop the wisdom to know the difference”
Oefening – Korte meditatie
Als je precies het stappenplan van het ACT-boek wil volgen, raad ik je aan het te kopen. Het boek komt met een lijst aan oefeningen die je stap voor stap kunt uitvoeren. Maar het is in het Engels, en veel van de informatie die er in staat is ook op andere plekken gratis verkrijgbaar. Ik ga hier dus mijn best doen om voor een deel van de oefeningen een gratis, Nederlands alternatief te vinden.
Om te leren met mildheid naar je eigen gedachten te kijken, raden de auteurs (en vele andere mindfulness experts) je aan om dagelijks een korte oefening te doen. In het boek heet het “simple centering” maar ik vind het erg lijken op de Nederlandse “drie minuten ademruimte” .
Hier en hier, vind je voorbeelden van deze oefening. Daarnaast kan ik ook de gratis VGZ-mindfulness-app aanraden. Mocht je geïnteresseerd zijn in het boek, dan vind je hier de oefeningen die daarbij horen.
Probeer elke dag een moment te vinden om deze, of een soortgelijke oefening te doen, en stel jezelf daarbij de volgende vragen.
- Waarom doe ik dit? Waarom wil ik veranderen?
- Welke sensaties voelde ik in mijn lichaam?
- Welke gedachten kwamen er langs?
Een volgend hoofdstuk
De auteurs besluiten het eerste hoofdstuk door je te laten voorstellen dat je leven een boek is. Tot nu toe staat er van alles in, maar vanaf nu is het nog leeg. Net zoals Natasha Beddingfield tijdens m’n jeugd al vol overgave zong: the rest is still unwritten.
Neem een momentje om het hoofdstuk genaamd “Morgen” voor je te zien. Wat staat daar in? En schrijf in een paar regels op waar het over zou moeten gaan. En dan bedoelen ze niet direct een levensveranderende hoop als “Ik ben een mindfulness goeroe zonder angst” , maar een concrete stap die je morgen anders gaat doen. Voor mij is dat “Ik ga elke dag een korte mindfulness meditatie doen”.
Mocht je de “unwritten” vibe nog even echt willen voelen: kijk hieronder om te worden toegezongen door een stuk of honderd stijlvol geklede huisvrouwen.
Liefs!